Het marmottengazon

Wanneer u bij de Bezou-gondel aankomt, gaat u naar links en volgt u het hoofdpad dat horizontaal loopt. Neem niet de hellingen die naar beneden gaan. Na een eerste kruispunt gaat u rechtdoor, het pad daalt lichtjes richting het stoeltjesliftstation Sarrière. De marmot is een zoogdier uit de familie Sciuridae, waarvan de bekendste vertegenwoordiger de eekhoorn is. Het werd na de Tweede Wereldoorlog in de Pyreneeën geïntroduceerd. De eerste exemplaren kwamen uit de Alpen. Ze hadden een grasveld met rotsen nodig. Hoewel het aanvankelijk ingewikkeld was om deze beslissing begrijpelijk te maken, maakt deze nu deel uit van het landschap waar ze de alpenweiden koloniseren.

Passeer het stoeltjesliftstation Sarrière. Even later zien we een klein groen plateau: het marmottengazon. Marmotten leven in kolonies. Identificatie: elk individu kan 50 tot 60 cm lang worden en ongeveer 5 kg wegen. Hoewel het gewicht sterk varieert tussen de lente en de herfst. Zijn grijsbruine tot bruine vacht is vaak afhankelijk van zijn leefgebied. Het heeft twee grote oranjekleurige snijtanden. De groundhog overwintert in tegenstelling tot de beer die overwintert. Met slechts één letter verschil zijn de twee gedragingen heel verschillend. De marmot houdt een winterslaap van oktober tot maart. Hij raakt in een staat van lethargie, in tegenstelling tot de beer, die wakker kan worden en uit zijn winterslaap kan komen om zich te voeden.

Blijf iets na het vertrekstation van de stoeltjeslift aan de rechterkant of neem de tijd om rustig te gaan zitten. De marmotten zitten daar tussen het station en het bergrestaurant SnowKfé. De holen zijn duidelijk zichtbaar met hun stapels puin ervoor. Marmotten leven in familiekolonies. De galerijen gaan over een tiental lengtes tot wel 3 meter diep en beschikken soms over meerdere ingangen, kamers en toiletten. Zijn leven wordt gekenmerkt door lange dutjes in de zon, marmottenspelletjes en maaltijdperioden. Ze kent maar één roofdier: de adelaar. Hoewel er vossen zijn waargenomen die op de loer liggen rond holen. Wist je dat? De groundhog fluit of schreeuwt. Om deze medewezens te waarschuwen laat de marmot een schelle kreet horen. We hebben het over geschreeuw en niet over fluittonen.